如何了解佛教四果

有些人學佛，用了數十年的時間和精力，但是進境如果？而學佛的進程有沒有客觀的標準？筆者認為這些都是極合理的問題。故此希望籍此機會和大家討論。佛教中的確是有果位之說，然而果位的內容及斷定果位的標準，卻甚少有在佛教圈子中探討。筆者認為這是極可惜的事。嘉陵兄在本期第一篇文章有作如下的評論：

『我的看法其實很簡單，就是果位的施設本來就是方便教說，也就是「世俗諦」。目的是鼓勵當時的聖弟子們精進向道。四果（須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢）的完整稱法，應是「沙門四果」，是佛陀針對當時的當機者（大都是比丘）所立的方便。這個施設在當時是有效而可以成立的，能讓人依此精進體悟正法。但在不同的時空環境裡，這個施設就不見得一定適用了。』

按筆者的見解，早期佛教是以輪廻和湼槃對立。而當時的佛教對果位的了解，確實是以修行者再要多少次轉廻方可逃離三界六道，永遠不回到《生死》的循環。筆者極同意嘉陵兄以《二諦》來了解果位之說和其他有關《三界》和《六道輪迴》的言論。這些說法乃當時印度人的共識，我們可以將其歸入《世俗諦》去了解。印度大哲學家龍樹曾說：「所有的哲學都是心智虛構，沒有－種教義可以讓人進入事物的真正本質。」

然而，有關果位的言說，是否完全沒有現代意義呢？筆者認為不然。上座部有關果位的討論，其精要之處是每一果都以修行人能克服那一種《結》（煩惱、枷鎖）有關。故此我們修行佛法到了甚麼地步，是可以以能克服那一種《結》去𧗾量。目的不是去以自己的果位去炫耀他人，標榜自己，而是去了解自己有何進境。筆者認為每一個修行人的果位，應該是私人之事，不是公開的資料。若然有人胡亂宣稱自己已到那一果位，那是自欺欺人的作為，簡直是毫無意義的。

1. 預流果（Stream-entry）：修行者首次直接體驗到無我性和緣起性，證得預流果位。這是修行者徹底理解佛法真理的開始，並且對煩惱和無明有了深刻的洞察。修行者只需要再度生死輪迴七個有情世界，最多只要七次的輪迴，即可證得阿羅漢果位。

2. 一來果（Once-returner）：修行者在預流果的基礎上進一步深化修行，減少了欲望和貪著的程度，並且有能力在最多一次的生死輪迴中返回人間，解脫六道輪迴，證得一來果位。

3. 不還果（Non-returner）：修行者在一來果的基礎上繼續修行，完全消除了貪欲和瞋恚的根本煩惱。他們不再需要返回人間進行輪迴，而是在當前生命的結束後，進入非人間的善趣，證得不還果位。

4. 阿羅漢果（Arhat）：阿羅漢果是最高的果位，表示修行者完全超越生死輪迴，達到無上的解脫。阿羅漢已經完全擺脫了一切煩惱和無明，達到了無我、空性和解脫的最高境界。

我讀過Nanamoli和Bodhi的《中阿含經》（2001），其中有對四果有更詳細的描述。我根據那本書創建了以下圖表：